Περαχώρι - Παλαιοχώρα - Σπήλαιο Νυμφών

Η Παλαιοχώρα ήταν ο ένας από τους τρεις μεγάλους μεσαιωνικούς οικισμούς της Ιθάκης. Σε αντίθεση με τους άλλους δύο οικισμούς, την Εξωγή και την Ανωγή, που είναι ακόμη ζωντανοί, έστω και με λίγους κατοίκους, η Παλαιοχώρα είναι σήμερα ερειπωμένη. Χτισμένη, όπως και οι άλλοι δύο οικισμοί, σε μεγάλο υψόμετρο για το φόβο των πειρατών, η Παλαιοχώρα σήμερα είναι ένα φάντασμα ενός οικισμού, του οποίου τα ερειπωμένα και γκρεμισμένα κτίρια μαρτυρούν ωστόσο ότι κάποτε έσφυζε από ζωή.   

Αυτό το μελαγχολικό απομεινάρι του παρελθόντος θα επισκεφτούμε σήμερα, περπατώντας πάνω σε ένα πολύ όμορφο και ενδιαφέρον μονοπάτι που ξεκινά από τον γειτονικό σύγχρονο οικισμό του Περαχωρίου, περνά μέσα από τα ερείπια της Παλαιοχώρας και καταλήγει στο Σπήλαιο των Νυμφών

Πρόκειται για μία μαγευτική διαδρομή με πολύ όμορφη θέα προς τον κλειστό κόλπο του Βαθιού, έναν κόλπο τόσο κλειστό και τόσο ήρεμο που από ψηλά μοιάζει με λίμνη. Είναι ένα εύκολο μονοπάτι, μήκους περίπου τριών χιλιομέτρων, με ελάχιστη υψομετρική διαφορά, με πέτρινα πεζούλια κατά μήκος του και ένα όμορφο ξύλινο κιόσκι τοποθετημένο πάνω στο πιο μαγευτικό σημείο

Περιγραφή της διαδρομής

Το μονοπάτι ξεκινά από την γκρεμισμένη εκκλησία των Αγίων Πάντων, μια εντυπωσιακή εκκλησία όπου διασώζονται ακόμη κάποιοι τοίχοι της καθώς και η Αγία Τράπεζα, ενώ ένα πεύκο ξεπηδά από μέσα της  

Αφήνουμε την εντυπωσιακή εκκλησία και μπαίνουμε στο μονοπάτι

Τα ερειπωμένα σπίτια της Παλαιοχώρας μαρτυρούν τις ανάγκες της εποχής, καθώς φαίνεται πως λειτουργούσαν και ως φρούρια. Αποτελούνται από ένα ή δύο ορόφους, χωρίς μπαλκόνια και με στενά και μικρά παράθυρα που πιθανότατα χρησίμευαν και ως πολεμίστρες. 

Στο μέσο περίπου της Παλαιοχώρας, συναντάμε το ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου με το επιβλητικό πέτρινο καμπαναριό - το πλέον χαρακτηριστικό μνημείο της Παλαιοχώρας -  και τις θαυμάσιες τοιχογραφίες αιώνων. Από εδώ, έχουμε μια υπέροχη θέα προς το Βαθύ και τους γύρω όρμους. 

Συνεχίζοντας τη διαδρομή μας, εξακολουθούμε να περνάμε δίπλα από ερείπια. Σε μια στροφή του μονοπατιού που προσφέρει εξαιρετική θέα, έχει τοποθετηθεί ένα όμορφο ξύλινο κιόσκι

Το μονοπάτι αρχίζει πλέον να κατηφορίζει. Εγκαταλείπουμε την Παλαιοχώρα και συναντάμε δυο εκκλησάκια, τον Άγιο Ανδρέα και τον Άγιο Νικόλαο

Τέλος, φτάνουμε στο Σπήλαιο των Νυμφών. Η πόρτα του ήταν ανοιχτή, όμως δεν προχωρήσαμε στο εσωτερικό του, καθώς το κρίναμε επικίνδυνο